Op 25 mei 2026  verschijnt Bassania

Mijn naam is Hélène Wesselingh. Albanië loopt al meer dan vijfendertig jaar als een rode draad door mijn leven en mijn werk. Sinds 1993 werk ik in Noord-Albanië aan maatschappelijke projecten. Van 2004 tot 2018 woonde ik er met mijn gezin, en ook nu ben ik nog nauw bij het land betrokken. De geschiedenis van Albanië, de mensen en de verhalen die er leven, hebben mijn blik op Europa en op religie blijvend gevormd.

Al vijftien jaar maak ik samen met Omroep MAX regelmatig televisie-reportages voor het programma MAX Maakt Mogelijk, met bijzondere aandacht voor ouderen in het Albanese hooggebergte. Vanuit mijn jarenlange betrokkenheid bij Albanië word ik daarnaast geregeld gevraagd als deskundige in televisieprogramma’s, onder meer bij Tijd voor MAX, waar ik spreek over het land, de cultuur en de geschiedenis.

Sinds het einde van de jaren negentig schreef ik voor Inspiratiemagazine, een tijdschrift dat verscheen in Nederland en België en zich richtte op zingeving en levensbeschouwing. In de periode dat ik in Nederland woonde, publiceerde ik er artikelen en interviews. Tijdens de jaren dat ik in Albanië woonde, schreef ik daarnaast columns over ons leven daar en over de ervaringen die het wonen en werken in dat land met zich meebracht. Inspiratiemagazine verscheen tot 2017.

Mijn belangstelling gaat uit naar de manier waarop verhalen ontstaan en hoe zij door de eeuwen heen worden doorgegeven. Geschiedenis is immers nooit alleen een verzameling feiten; zij wordt ook gevormd door interpretatie, macht en traditie. In mijn werk onderzoek ik die lagen en probeer ik vergeten of onderbelichte perspectieven zichtbaar te maken.

Ik ben mede-auteur van het boek Albanië van dictatuur naar democratie, uitgegeven door Uitgeverij Gompel & Svacina, en maakte deel uit van de redactie van dit project.

Mijn eerste boek was De Belofte van de nakomeling. In mijn tweede boek, Bassania, komen geschiedenis, religie en fictie samen in een verhaal dat vragen stelt over de oorsprong van tradities en de rol van vergeten bronnen.

Met mijn eigen uitgeverij wil ik ruimte creëren voor boeken die nieuwsgierig maken, die vragen durven stellen en die de lezer uitnodigen om met een open blik naar geschiedenis en geloof te kijken.